1. 내 불면의 시작은 생각보다 사소한 습관 하나였다
불면증이 심하다는 말, 예전엔 남 얘기라고 생각했다. 근데 어느 순간, 누워서 눈을 감아도 두세 시간은 기본으로 뒤척이는 내가 있었다.
처음엔 단순히 “스트레스 때문이겠지” 했다. 그땐 회사 일도 많았고, 핸드폰도 밤까지 손에서 놓지 못했다.
근데 이상했다. 명상도 해보고, 유튜브에 있는 수면 음악도 틀어봤지만 소용이 없었다. 어떨 땐 자도 잔 것 같지 않아 하루 종일 피곤했고, 아침에 일어나면 턱이 아픈 날도 있었다. 나도 모르게 이를 악물고 자고 있었던 거다.
그러다 어느 날, 진짜 사소한 변화 하나가 시작이었다. 퇴근하고 집에 와서 무심코 먹던 라면을 끊고, 따뜻한 미역국을 먹은 날이었다. 그날은 거짓말처럼 두 시간도 안 돼서 잠이 들었다. 그리고 처음으로 아침에 개운 함이라는 걸 느꼈다.
그날부터 시작이었다. 나는 ‘잠을 자기 위한 식사’를 연구하기 시작했다. 의외로 수면의 질은 이불도, 침대도 아니었다. 저녁 한 끼였다.
2. 따뜻한 국 한 그릇이 잠보다 먼저 마음을 눕힌다
그 후로 평일 저녁이면 꼭 국을 끓였다. 미역국, 애호박 된장국, 두부 맑은 국. 다 손이 많이 가지 않는 국이었다.
근데 신기하게도 이런 국을 먹으면 그날 밤은 이상하게 몸이 차분해졌다. 자극적인 찌개류 대신, 짜지 않게 끓인 따뜻한 국 한 그릇. 그건 내 뱃속만 따뜻해지는 게 아니라, 진짜 마음이 녹는 느낌이었다.
알고 보니, 이런 국들엔 마그네슘, 칼슘, 칼륨처럼 신경을 이완시키는 미네랄이 들어 있었다. 특히 미역은 마그네슘이 많아 뇌 신경 전달을 도와주고, 두부는 식물성 단백질이라 위를 편안하게 만들어 준다.
몸을 따뜻하게 해줘야 뇌도 '휴식해도 되겠다'는 신호를 받는다는 걸 그때 알았다. 차가운 음식, 배달 음식, 과도한 염분이 밤마다 나를 깨우는 음식들이었다는 것도.
하루 중 단 하나의 식사만 바꿔도, 그 날 밤이 완전히 달라졌다.
3. 수면에 좋다는 음식, 진짜 먹어보니까 이게 체감됐어요
불면증에 좋다는 음식은 워낙 많다. 근데 실제로 먹고 느껴본 건 많지 않았다. 처음엔 “이걸 먹는다고 잠이 와?” 싶었지만, 몇 가지는 확실히 체감됐다.
가장 먼저는 바나나였다. 야식처럼 자극적이지 않으면서도 은근히 포만감 있고, 트립토판과 마그네슘이 들어 있어서 긴장이 슬며시 풀리는 느낌이었다.
그리고 삶은 계란. 배고픔은 막아주면서도 부담이 없고, 노른자에 들어 있는 비타민 B6가 멜라토닌 분비를 도와준다는 사실도 알게 됐다. 두부조림도 빠지지 않았다. 간단한 간장 양념으로 살짝 졸여 밥이랑 먹으면 몸이 무겁지 않고 포근해지는 그 느낌, 해본 사람은 안다.
예전엔 그냥 아무거나 집어먹고 잤다면, 지금은 “오늘 내가 내 몸에 어떻게 신호를 줄까”를 먼저 고민하게 됐다.
그랬더니 잠이 문제가 아니라, 내가 잠을 맞이할 준비조차 안 하고 있었다는 걸 알게 됐다.
4. 밤마다 내 수면을 방해하던 숨은 범인들
나는 야근할때 마다 커피를 마셨다. “디카페인이니까 괜찮겠지” 했는데, 아니다. 디카페인에도 카페인은 있다. 내 몸은 그걸 싫어했던 거다.
그리고 술. 잠이 잘 올 것 같아서 와인 한잔정도만 마셨는데, 오히려 자주 깨고, 다음 날 두통과 피로감이 더 심했다. 알코올은 수면의 질을 낮추는 대표적인 요소라는 걸 나중에 알았다.
또 하나. 가끔 회식할때 너무 늦은 시간의 고기와 밀가루 음식. 집에 와서는 자기 전에 살짝 출출할때면 라면 한 그릇, 또는 피자 한 조각 입은 즐거워도, 위는 밤새 고생했고, 결국 몸이 깨어 있으니 뇌도 잠들지 못했던 거다.
불면은 ‘생각이 많아서’가 아니라, 몸이 잠들 준비를 하지 않아서 생기는 경우가 더 많았다. 그걸 알고 난 후, 나는 음식으로 뇌에게 신호를 주기 시작했다.
5. 이제 저녁은 단순히 배를 채우는 시간이 아니다
요즘은 저녁 식사를 하기 전, 한 번 물어본다. “지금 이 음식이 나를 잠들게 할까, 깨어있게 할까?”
현미밥에 구이김, 바나나 하나, 따뜻한 두부국, 거창하지 않지만 이 조합은 나에게 ‘오늘도 잘 쉬었다’는 다음 날 아침을 선물해 줬다.
밤에 아무것도 하지 않아도, 단지 제대로 된 저녁 한 끼만으로도 몸은 ‘아, 이제 쉬어도 되겠구나’ 하고 받아들인다.
예전엔 늘 피곤하고, 아침마다 “더 자고 싶다”는 생각으로 시작했는데, 지금은 “오늘도 잘 잤다”는 기분으로 하루를 맞는다.
그리고 가장 좋은 건, 이 모든 변화가 식탁 하나로 가능했다는 거다.
💬 마무리하며 – 오늘 저녁 한 끼, 나를 위한 가장 부드러운 배려
잠을 잘 자는 건 복잡한 게 아니다. 약이나 수면앱보다 더 먼저 해야 할 일은 몸에게 ‘이제 쉬어도 괜찮아’라고 말해주는 것이다.
나는 오늘도 바나나 하나를 꺼내 놓는다. 그리고 두부국을 끓인다. 그건 단순한 음식이 아니다. 나를 위한 작은 배려, 그날 하루의 마무리이자, 내일을 위한 준비다.
여러분도 오늘 저녁부터 한 끼만 바꿔보면 어떨까요? 분명 몸이 먼저 반응해 줄 거예요.