1. 유방암, 왜 여성들에게 치명적인가?
유방암은 전 세계 여성들에게 가장 흔한 암 중 하나이며, 국내에서도 여성 암 발생률 1위를 기록하고 있다. 특히 한국 여성들의 경우 치밀유방(dense breast) 비율이 높아 유방암 발병 위험이 상대적으로 더 크며, 유방석회화와 같은 조기 병변이 발견될 가능성도 높다.
그러나 유방암은 조기에 발견하면 5년 생존율이 90% 이상으로 높아지는 암 중 하나이다. 따라서 예방과 조기 발견을 위한 정기적인 유방암 검진과 생활 습관 관리가 무엇보다 중요하다. 몇년전 가족중 한분이 유방암 수술을 하셨다. 아직 5년이 안되어 완치판정이 되지 않았는데, 항상 불안함을 안고 살고 계셨고 면역력이 약해 대상포진이 발병해서 통증에 시달리고 독감이나 몸살도 자주 앓았다. 치료중이라 면역력 향상 시키는 보조 영양제를 섭취할 수 없어서 식품으로만 관리 하신다. 그래서 더욱 식품과 영양제에 대해 관심이 많아졌다. 유방암을 예방하기 위해 관리 하시는 분들께 도움이 되도록 공유하고자 한다.
2. 유방암의 주요 원인 – 치밀유방과 여성호르몬의 영향
유방암 발병 원인은 유전적인 요인과 환경적인 요인이 복합적으로 작용한다. 특히 한국 여성의 약 70%는 치밀유방을 가지고 있는데, 이는 유방 내 지방 조직보다 유선 조직이 많아 유방암 발생 위험이 높다는 것을 의미한다.
또한, 유방암은 여성호르몬(에스트로겐)과 깊은 관련이 있다. 폐경 이후 여성호르몬 치료를 받거나, 초경이 빠르고 폐경이 늦은 경우 유방암 위험이 증가할 수 있다.
◆ 유방암 발병 위험 요인
- 치밀유방: 유방 조직 밀도가 높아 암 발생 가능성이 증가
- 여성호르몬(에스트로겐) 영향: 여성호르몬 과다 노출 시 위험 증가
- 유전적 요인: BRCA1, BRCA2 유전자 변이 보유 시 발병 가능성 증가
- 출산 및 수유 이력: 출산 경험이 없거나, 늦은 출산을 한 경우 유방암 위험 상승
- 비만: 체지방 증가로 인해 에스트로겐 생성량 증가 → 유방암 발생 가능성 증가
- 음주 및 흡연: 알코올과 담배는 유방암 발병 위험을 높이는 주요 요인
3. 유방암의 초기 증상과 자가진단 방법
1) 유방암의 주요 증상
유방암이 초기에는 뚜렷한 증상을 보이지 않는 경우가 많지만, 몇 가지 이상 징후를 통해 조기에 발견할 수 있다. 가장 흔한 증상은 유방이나 겨드랑이 부위에서 단단한 혹(멍울)이 만져지는 것이다. 이 멍울은 대개 통증이 없으며, 시간이 지나면서 크기가 변하거나 단단해질 수 있다. 또한, 유방 크기나 모양이 이전과 다르게 비대칭적으로 변하는 경우도 있다.
유두에서 비정상적인 분비물이 나오는 것도 유방암의 가능성을 시사할 수 있다. 특히, 맑은 액체나 혈액이 섞인 분비물이 나오면 병원을 방문하여 검사를 받아야 한다. 일부 환자의 경우 유두가 함몰되거나 주름이 생기는 변화가 나타나며, 유방 피부가 마치 귤껍질처럼 오돌토돌하게 보이는 현상(‘오렌지 필’ 증상)이 나타나기도 한다. 지속적인 유방 통증이나 불편감이 있는 경우에도 유방암의 징후일 수 있으므로 주의해야 한다.
2) 유방암 자가검진 방법
유방암을 조기에 발견하기 위해서는 정기적인 자가검진이 필수적이다.
가장 기본적인 방법은 거울 앞에서 양쪽 유방의 모양을 비교하는 것이다. 이때, 유방이 비대칭적으로 변하거나 유두가 비정상적으로 돌출되거나 함몰된 부분이 없는지 꼼꼼히 살펴야 한다. 피부 색깔이 달라졌거나, 부종이 발생한 경우도 이상 신호일 수 있다.
그다음, 손가락을 이용해 유방 조직을 직접 촉진해보는 것이 중요하다. 검지, 중지, 약지를 이용해 젖꼭지를 중심으로 원을 그리며 부드럽게 눌러보면서 멍울이 잡히는지 확인한다. 이때 한쪽 손을 머리 위로 올린 상태에서 검진하면 더욱 정확하게 촉진할 수 있다.
유두에서 비정상적인 분비물이 있는지도 체크해야 한다. 유두를 부드럽게 짜보면서 혈액이 섞인 분비물이 나오거나, 투명한 액체가 지속적으로 나오는 경우 즉시 병원을 방문하는 것이 좋다.
마지막으로 겨드랑이와 쇄골 부위를 촉진하여 림프절이 커져있는지 확인한다. 유방암은 림프절 전이를 통해 다른 부위로 퍼질 수 있기 때문에 겨드랑이나 쇄골 부위의 혹도 주의 깊게 살펴야 한다.
자가검진은 매월 생리가 끝난 후 2~3일째 하는 것이 가장 효과적이며, 폐경 이후 여성들은 매월 일정한 날짜를 정해 꾸준히 체크하는 것이 중요하다.
4. 유방암 조기 발견을 위한 정기검진 – 검사 방법
◆ 유방암 주요 검사 방법
- 유방촬영술(맘모그래피, Mammography) → 40세 이상 여성은 2년에 한 번 정기검진 권장
- 유방초음파 검사(Breast Ultrasound) → 치밀유방인 여성들에게 필수적인 검사
- 입체정위(스테레오탁틱) 유방생검술 → 미세석회화가 의심될 경우 시행하는 조직검사
5. 유방암 예방을 위한 생활 습관 & 추천 식품
◆ 유방암 예방을 위한 실천 방법
- 매달 자가 검진을 통해 변화 체크
- 40세 이후 정기 유방촬영술 필수
- 저지방·고섬유질 식단 유지 (가공식품·포화지방 섭취 줄이기)
- 꾸준한 운동(주 3~4회) 으로 체중 관리
- 금주·금연 실천하기
◆ 유방암 예방을 돕는 항염, 항산화 효과의 대표적인 식품
여성뿐만 아니라 남녀노소 누구나 질병을 예방하기 위해 항염효과가 있는 식품과 가속노화를 예방하는 항산화 효과 식품을 즐겨 먹는다. 이 식품들이 유방암 예방에도 큰 도움을 주는 것으로 이미 많이 알려져 있는데, 평소 식단으로 섭취하기 매우 간편하고 구입하기도 쉬워 규칙적인 식습관으로 권장한다.
- 베리류(블루베리, 라즈베리, 아사이베리) → 강력한 항산화 효과가 있다. 간식이나 샐러드로 섭취하면 좋다.
- 콩 및 두부(이소플라본 함유) → 체내 에스트로겐 균형 조절로 항암 효과가 있다. 콩잡곡밥과 두부된장찌개로 섭취
- 연어·고등어(오메가-3 지방산) → 항염 작용과 세포 보호효과가 있다. 고등어구이, 연어스테이크로 섭취
- 녹차·커피(폴리페놀 함유) → 항산화 및 항암 효과가 있다. 녹차에는 카페인이 있어 민감한분은 주의해야한다.
5. 유방암 예방에 도움이 되는 베트남 '걱(Gac)' 과일 – 의학적 분석
최근 베트남의 과일 '걱(Gac)'이 유방암 예방에 효과가 있다고 알려지면서 주목받고 있다. 아직은 국내에서는 알려지지 않았지만 해외의 여러나라에서는 걱의 의학 및 영양학적인 연구가 꾸준히 이어지고 있다. 이미 알려진 수퍼푸드와 함께 영양성분과 암 예방의 연관성을 살펴보자
1) 걱(Gac)이란? – 베트남의 슈퍼푸드
걱(Gac, Momordica cochinchinensis)은 동남아시아, 특히 베트남과 태국에서 자생하는 열대과일로, ‘천연 항산화 폭탄’이라고 불릴 만큼 라이코펜(lycopene), 베타카로틴(β-carotene), 폴리페놀(polyphenol), 플라보노이드(flavonoid) 등의 강력한 항산화 물질이 풍부하게 함유되어 있다.
최근 연구를 통해 걱의 항암 효과가 밝혀지면서 유방암, 전립선암, 피부암 예방에 대한 관심이 높아지고 있다.
2) 걱(Gac)의 항암 효과 – 유방암 예방과의 연관성
◆ 라이코펜(Lycopene) – 유방암 예방의 핵심 성분
걱은 라이코펜을 가장 많이 함유한 과일 중 하나로, 같은 양의 토마토보다 최대 70배 이상 높은 라이코펜을 포함하고 있다.
- 강력한 항산화 작용을 통해 활성산소(ROS)를 제거하여 암세포 발생 위험 감소
- 세포 변형과 유전자 손상을 억제하여 암세포 성장 방지
- 에스트로겐 수용체 양성(ER-positive) 유방암 세포 성장 억제 가능성
◆ 베타카로틴(β-Carotene) – 세포 보호 및 항염 작용
걱에 풍부한 베타카로틴은 체내에서 비타민 A로 전환되어 면역력을 증진하고 세포를 보호하는 역할을 한다.
- 면역 시스템을 활성화하여 손상된 세포 복구 및 암세포 증식 억제
- 염증 반응을 줄여 암 발생 환경 차단
- 베타카로틴 섭취량이 높은 여성들이 유방암 발생률이 낮다는 연구 결과 보고됨
◆ 폴리페놀 & 플라보노이드 – 항산화 및 항암 효과
걱에는 폴리페놀(polyphenol)과 플라보노이드(flavonoid)가 다량 함유되어 있어 세포 보호 및 염증 억제 효과가 뛰어나다.
- 암세포의 혈관 신생(angiogenesis)을 억제하여 암세포 성장 방지
- 세포의 자연사(아폽토시스, apoptosis)를 유도하여 암세포가 자가 소멸하도록 유도
- 면역세포 활성화를 통해 암세포의 공격력 약화
◆ 오메가-3 지방산 & 불포화지방산 – 항암 성분 흡수율 증가
걱의 과육과 씨앗에는 오메가-3 지방산 및 불포화지방산이 풍부하게 함유되어 있어 라이코펜과 베타카로틴의 체내 흡수율을 높이는 역할을 한다.
연구에 따르면, 오메가-3 지방산을 섭취하면 유방암 발생 위험이 감소할 가능성이 있으며, 걱을 함께 섭취할 경우 이러한 효과가 더욱 극대화될 수 있다.
3) 걱(Gac)과 유방암 관련 연구 결과
🔹 SCI급 국제학술지 연구 (호주, 태국, 베트남 공동 연구)
- 총 44개의 걱 샘플을 분석한 결과, 베트남 북부에서 재배된 걱의 가종피(Aril) 추출물이 유방암(MCF7 및 BT474) 세포의 생존력을 최대 70%까지 감소시키는 것으로 나타났다.
- 연구진은 라이코펜과 베타카로틴의 높은 함량이 암세포 성장을 억제하는 주요 원인이라고 분석하였다.
🔹 미국 국립암연구소(NCI) 보고서
- 라이코펜이 풍부한 식단을 지속적으로 섭취한 여성의 경우 유방암 발병 위험이 약 30% 감소했다는 연구 결과 발표됨.
- 라이코펜을 지방과 함께 섭취하면 체내 흡수율이 3배 이상 증가하는 것으로 나타남.
4) 걱(Gac)의 섭취 방법 – 유방암 예방을 위한 효과적인 섭취법
◆ 유방암 예방을 위한 걱 섭취법
- 걱오일(Gac Oil) 섭취 → 라이코펜과 베타카로틴 흡수율 극대화
- 걱 주스(Gac Juice) 섭취 → 블렌딩하여 주스로 마시면 항산화 성분을 그대로 섭취 가능
- 걱을 활용한 요리 → 샐러드, 수프 등에 활용하면 베타카로틴과 라이코펜 섭취 가능
❗ 주의할 점
- 라이코펜 함유량이 높은 제품을 선택하는 것이 중요
- 식이섬유가 많은 채소(예: 아보카도)와 함께 섭취 시 라이코펜 흡수율 저하될 수 있음
6. 유방암 예방을 위한 대표적인 항암 식품 비교 분석
유방암 예방에 좋은 식품들은 각기 다른 기전으로 항암 효과를 발휘합니다. 걱(Gac)이 특정 성분(라이코펜, 베타카로틴) 함량에서 뛰어난 것은 맞지만, 다른 식품들도 각각 고유한 항산화 및 항암 작용을 가지고 있어, 특정 음식 하나만 먹는 것보다 다양한 식품을 균형 있게 섭취하는 것이 가장 효과적입니다.
🔍 1)걱(Gac) – 라이코펜 & 베타카로틴의 강력한 항산화 효과
- 핵심 성분: 라이코펜, 베타카로틴, 폴리페놀, 플라보노이드
- 장점: 라이코펜이 풍부하여 호르몬 관련 유방암(에스트로겐 수용체 양성 유방암, ER-positive) 예방에 효과적
- 단점: 국내에서 구하기 어렵고, 섭취 형태(걱오일 등)가 한정적
🔍 2) 베리류(블루베리, 라즈베리, 아사이베리) – 폴리페놀 & 안토시아닌의 강력한 항암 효과
- 핵심 성분: 안토시아닌, 엘라직산, 폴리페놀
- 장점: 세포 보호 및 DNA 변이 억제 → 암 발생 자체를 예방
- 단점: 암세포 증식 억제보다는 세포 보호 및 면역력 강화에 중점
🔍 3) 콩 & 두부 – 이소플라본(식물성 에스트로겐)의 유방암 조절 효과
- 핵심 성분: 이소플라본, 사포닌, 피트산
- 장점: 호르몬 조절을 통한 유방암 예방
- 단점: 이미 진행된 유방암 환자에게는 과다 섭취 시 논란
🔍 4) 연어·고등어 – 오메가-3 지방산의 항염 및 세포 보호 효과
- 핵심 성분: 오메가-3 지방산(DHA, EPA), 셀레늄, 비타민 D
- 장점: 만성 염증을 줄여 유방암 발생 위험 감소
- 단점: 직접적인 항암 효과보다는 예방적 역할(염증 억제, 면역력 증강)
🔍 5) 녹차·커피 – 폴리페놀과 카페인의 항산화 및 항암 효과
- 핵심 성분: 폴리페놀(카테킨, EGCG), 카페인
- 장점: 유방암 위험을 약 20~25% 낮출 가능성 연구됨
- 단점: 이미 진행된 유방암 환자에게 미치는 영향은 추가 연구 필요
📌 어떤 식품이 가장 효과적인가?
| 식품 | 주요 작용 기전 | 유방암 예방 효과 | 비고 |
|---|---|---|---|
| 걱(Gac) | 라이코펜, 베타카로틴으로 강력한 항암 작용 | ★★★★★ | 호르몬성 유방암 예방에 특화됨 |
| 베리류 | 안토시아닌, 폴리페놀로 DNA 보호 | ★★★★☆ | 세포 보호 및 면역력 강화 |
| 콩 & 두부 | 이소플라본으로 에스트로겐 조절 | ★★★★☆ | 호르몬 균형 유지에 효과적 |
| 연어·고등어 | 오메가-3로 염증 억제 | ★★★☆☆ | 예방 효과는 뛰어나지만 직접적인 항암 효과는 부족 |
| 녹차·커피 | 폴리페놀로 암세포 성장 억제 | ★★★☆☆ | 암 진행 속도를 늦출 가능성 있음 |
📌 결론 – 걱(Gac), 유방암 예방을 위한 자연의 선물
걱(Gac)은 라이코펜, 베타카로틴, 폴리페놀 등 강력한 항산화 성분을 함유하고 있어 유방암 예방에 도움을 줄 수 있는 과일이다. 연구 결과에 따르면, 유방암 세포의 성장을 억제하고 면역력을 높이는 효과가 확인되었으며, 라이코펜 함량이 토마토보다 70배 이상 높아 자연에서 얻을 수 있는 최고의 항암 식품 중 하나로 평가받고 있다. 다른 식품들도 각각 고유한 항암 작용을 하므로 다양한 식품을 함께 조화롭게 섭취하는 것이 좋다.
그러나 항산화 식품만 섭취한다고 해서 유방암을 100% 예방할 수 있는 것은 아니므로, 자가검진을 꾸준히 실천하고 균형 잡힌 식단과 함께 정기적인 유방검진을 병행하는 것이 중요하다.